La lecture des règles n'est pas chose
aisée, tant celles-ci sont déroutantes et touffues : système
de combinaisons de cartes, placement de multiples éléments
sur le plateau, ...
Après une petite demi-heure d'étude de la règle,
nous sommes prêts à en découdre au pays des Maharadjas
pour la suprématie multi-domaines de l'Inde.
Elisa choisit les palais marrons, Gaël les bleus, Julie les bordeaux
et Ludo le gars les beiges clairs.
La partie débute dans le calme de la réflexion que ce jeu requiert à tout instant : Julie récupère le premier jeton de richesses grâce à sa domination dans les éléphants, et je m'empare du second, tandis qu'Elisa réussit à placer 3 palais en 2 tours sur le plateau. Gaël effectue un départ plus lent mais déjà axé sur les ressources : pierreries récupérées lors de la pose de son premier palais.
En fin de deuxième tour, avec 3 palais pour Elisa, 2 pour Julie
et moi, et un seul pour Gaël...
Gaël sourit à la vue de son avance
remarquable et de notre incapacité à nous entendre pour
le contester...
Il reste 4 tours à jouer et Gaël
caracole en tête, fanfaronnant que les éléphants c'est
vraiment le pied et qu'il aime bien ce jeu, et bla, et bla, et bla...
Subrepticement, sans qu'on ne le sente réellement venir, Julie
et Elisa reviennnent sur ses talons et, à ce rythme, il n'est plus
tout à fait certain que Gaël remportera la partie aussi haut
la main...
Le jeu touche à sa fin : qui arrivera à prendre le jeton
Tadsch Mahal ?
La configuration initiale du plateau, avec le placement des divers
éléments et les cartes de réserve face visible...
Il est mentionné dans les règles
que la négociation et la gestion de l'influence de ses partenaires
sont des étapes importantes du jeu. Nous étions sceptiques
lors de l'entame, mais nous commençons, moi le premier, à
mesurer l'intérêt de conseiller à untel ou untel
de s'arrêter de monter sur les enchères afin de barrer
la route à un adversaire, ou à nous permettre à
tous les 2 de s'arrêter dans le même tour : Julie ne jouera
pas ce jeu-là, à mon grand désespoir d'ailleurs,
convaincu que je suis que cela aurait réellement été
dans notre intérêt mutuel.
Julie sera encore moins coopérative par la suite, empêchant
Elisa de s'arrêter alors qu'elle était majoritaire sur
les éléphants, ce qui n'aurait pas permis à Gaël
de s'emparer d'un nouveau jeton...
Petit à petit, Gaël prend une
avance considérable sur ces 3 adversaires, en appliquant consciencieusement
une tactique qui semble faire ses preuves : être toujours majoritaire
sur les éléphants afin de récupérer le maximum
de jetons de richesses, très lucratifs au demeurant lorsqu'ils
sont cumulés.
Du côté de Julie et de votre serviteur, nous tentons d'établir
de grandes chaînes de palais, mais ce ne sont pas des réalisations
évidentes et elles ne rapportent que peu de points pour beaucoup
d'efforts.
Une vue rapprochée du plateau, où l'on voit nettement
l'avance considérable de Gaël sur la piste de scores !
Il reste 2 tours à jouer et Gaël paraît moins serein... Il sent bien qu'Elisa, et surtout Julie, reviennent fort. Il a beaucoup plus de mal à glaner les jetons de richesses et, dans le même temps, Julie et Elisa collectionnent les cartes spéciales...
Il reste un tour et Gaël est toujours
devant, avec 3 ou 4 points d'avance sur Julie : ce sera court certainement,
sachant que Julie a placé tant de palais sur le plateau qu'elle
devrait parvenir à créer une ou deux chaînes assez
conséquentes.
De mon côté, je me réjouis à l'idée
de récupérer le jeton Tadsch Mahal, maigre consolation
au vu d'une partie où j'ai été distancé
de bout en bout.
La configuration finale du plateau...