Participants
- Pierre, membre de l'association lyonnaise "Et c'est heureux car mon frère n'aime pas les épinards" et internaute confirmé spus le pseudo Guyomar,
- Ludo le gars, votre serviteur, à l'humeur badine ce soir...

Déroulement de la partie
La dynamique association "Et c'est heureux car mon frère n'aime pas les épinards" organise, ce jour, la venue d'un auteur de jeux bien sympathique, Christophe Berg, pour une présentation de sa création Mamba, dans un café lyonnais, le Voxx.
Saluons cette initiative particulièrement bienvenue, afin de rencontrer l'auteur, et d'aborder avec lui des sujets aussi variés que la source d'inspiration d'un jeu, les processus de création, les démarches à effectuer, la diffusion et la publicité du jeu, les matériaux utilisés...
Sur ce dernier point, je peux vous dire que Mamba, par rapport à sa version actuelle, va considérablement évoluer : pions et plateau. Chut, n'en disons pas plus... Mais les maquettes que m'a montrées Christophe sont fortement attractives et mettent en valeur le jeu qui n'en avait d'ailleurs pas tant besoin que ça ;-)

Au niveau du jeu, j'ai joué une partie contre Pierre, Guyomar dans les forums, et ce fut un très agréable moment, de remise en route sur le jeu et de présentation d'ouvertures et de tactiques diverses.

Pierre possédant une plus grande expérience que moi sur ce jeu, il me ré-explique les règles de base, en se faisant seconder au besoin par l'auteur ou Jean-Marc Tribet présent également lors de cette après-midi. Visiblement, Mamba connaît un grand nombre d'adeptes et de spécialistes, à en juger par les parties acharnées que j'ai pu observer en ce lieu.

La partie se met en place et j'ai l'impression de re-découvrir le jeu, tant le nombre d'erreurs que je commets est nombreux et régulier :
- Incapacité à isoler des pions pour créer des naissances,
- Aucune protection contre les attaques de mon adversaire,
- Déplacement de mes pions à portée de ceux de Pierre, qui n'a qu'à avancer pour ré-orienter les pions à son intention...
Une pilule ! Je vais me prendre une sacrée pilule !


Une photo du plateau que j'ai prise en annonçant que je devais la faire avant qu'il ne soit trop tard... Il faut dire qu'il ne me reste que 7 pions, très concentrés en bas du plateau, en dépit d'une tentative suicidaire de remonter par la gauche...

Je me pose plusieurs questions sur les tactiques de jeu et je profite de cette partie dont l'issue ne fait aucun doute, pour en discuter à la fois avec Pierre et avec Christophe.
Par exemple, je m'étonne du fait que Pierre ne réalise pas systématiquement des naissances avec ses pions isolés. La réponsede Pierre réside dans la puissance de posséder une maman à l'arrière, disponible pour générer en cas de besoin de nouveaux pions. Christophe ajoute qu'une maman aux avant-postes permet de générer des surprises, puisque tant que la naissance n'a pas eu lieu, les 4 cases adjacentes sont susceptibles d'être choisie pour celle-ci. La menace est donc plus variée qu'en cas de naissance établie... Subtil. Et je mesure le fossé qui me sépare de ces joueurs habitués ;-)


Sur une table voisine, Christophe expose les principes du jeu à Lolive, un autre internaute mondialement connu ;-)


Pierre s'apprête à effectuer une naissance, peu après le début de la partie. A droite, on aperçoit Christophe Berg aux prises avec Jean-Marc Tribet...

Je tente alors, en désespoir de cause, de ne pas regrouper mes pions, mais de les répandre au maximum sur le plateau, dans l'objectif de créer des naissances et de limiter le nombre de transformations en chaîne que Pierre serait susceptible de produire. Cette technique semble contrarier mon adversaire, qui a toutes les peines du monde à réaliser la mise à mort...
Combien de temps vais-je tenir... J'ai la réelle impression d'une lente agonie...


Une vue rapprochée du plateau, avec la mention de l'adresse du site internet pour jouer en ligne à Mamba : http://www.mambagame.com

La fin de partie approche, je le pressens, car je ré-oriente ma stratégie en regroupant mes pions pour tenter d'attaquer Pierre, tandis que celui-ci parvient de plus en plus à m'enfermer dans un coin du plateau.

Effectivement, la partie touche à son but grâce à une transformation en chaîne de 3 de mes pions, ce qui achève le jeu... et votre serviteur !

 

Décompte final
Pierre remporte cette partie avec un reste de 15 pions contre 4 à votre serviteur.


Débriefing
Je suis très content d'avoir rejoué à Mamba dans le contexte de cette après-midi de rencontre. En effet, j'ai beaucoup appris sur le jeu, et comme pour tout jeu abstrait, j'en arrive à mesurer les écarts conséquents qui peuvent se créer entre des joueurs occasionnels ou novices et des joueurs expérimentés. Dans ce registre, il me semble que Pierre soit un joueur honorable, même s'il m'avoua se prendre de très belles déculottées face à JMT par exemple.

Lors du debriefing post-partie, en compagnie de Christophe Berg, j'appris, par exemple, que Mamba est un jeu propice aux ouvertures et à l'élaboration de celles-ci (un peu comme pour les échecs). Ainsi, Christophe me présenta des ouvertures types, en me démontrant que certaines sont très puissantes et nécessitent une intervention très rapide de la part de l'adversaire, sous peine d'une durée de jeu fortement écourtée... L'ouverture baptisée Space Invaders semble entrer dans cette catégorie...
Dans le même ordre d'idée, il nous a présenté quelques configurations en cours de partie qui sont trompeuses. Par exemple, une ligne de 4 pions n'est pas très puissante, contrairement à ce que l'on aurait pu croire. En effet, si seulement 2 pions adverses sont répartis de chaque côté, les naissances consécutives vont détruire en 1 tour de jeu la belle ligne de 4...
Pour résumer les propos de Christophe, disons que Mamba nécessite non seulement une pensée logique et mathématique (puissance des groupes, concentration, répartition, ...) mais également, et peut-être même essentiellement, une certaine forme de pensée artistique, basée sur la cohérence et l'esthétique des formes. Un joueur de Go comprendra aisément ce que je veux dire : les configurations globales formées par ses pions génèrent une puissance d'autant plus marquée que celles-ci sont esthétiques et aérées. Il semble qu'un placement réparti et globalement cohérent soit plus difficile à contrer qu'un placement groupé et attentiste.

Mamba a de très beaux jours devant lui. Merci à son auteur.