Histoire de mesurer l'importance des placements
initiaux des châteaux, nous décidons d'appliquer la disposition
initiale des portions de plateau mais de laisser le champ libre au placement
des châteaux de chacun. Ainsi, le jeu devrait en ressortir plus
déséquilibré et donc encore plus passionnant (défense
de zones lucratives, alliances plus prévisibles, proximité
accrue, ...).
Jérôme, en tant que jeunot du groupe, est désigné
comme premier joueur et il choisit les éléments gris, alors
que Julie prend les rouges, Lolive les violets et Ludo le gars les orangés.
C'est parti, après un petit raffraîchissement de règles
inévitable et bienvenu...
Une bien belle tablée, ma foi...
La partie proprement dite débute avec saveur : chaque frontière posée étant à double tranchant, personne n'ose trop clairement aider un adversaire en créant un domaine à sa place. Forcément. Les négociations sont déjà assez relevées, ce qui promet de belles empoignades pour la suite de la partie.
Conformément à ce qu'il avait
laissé entendre, Lolive crée assez rapidement un premier
royaume et marque ses premiers points. De mon côté, je prends
un peu plus mon temps, convaincu que lesfrontières posées
par mes adversaires devraient m'être utiles, et je préfère
collecter de l'argent toujours difficile à engranger et des cartes
politiques bien souvent utiles si prises tôt dans la partie
Pour la petite histoire, les 3 premières cartes politiques que
je pioche sont des sacs d'or ! Bonjour la malchance ! Deuxième
anecdote : je totalise en fin des cartes B le total assez impressionnant
de 49 en argent (27 + 22 de trésor).
Ma place forte orangée commence à faire parler d'elle
: 4 chevaliers et un royaume qui commence à s'étendre sur
les côtés...
Dans le même temps, Julie et Jérôme
se suivent au score, même si Julie réussit, après
la construction de son premier royaume, à prendre la tête
un court instant.
En clair, deux groupe se créent globalement : Lolive et Ludo le
gars devant, et Jo et Julie derrière, à une dizaine de points
environ.
La partie est vraiment attrayante et chacun y prend un malin plaisir. Cela va du joueur qui pleure qu'il est ruiné à celui qui tente de négocier à tous les tours, et pas forcément pour réaliser l'action, qu'on se le dise...
Jérôme, très à la traîne, sait que
la partie ne se déroule pas à son avantage et qu'il lui
faut réagir...
Plus les tours défilent plus ma position
sur le plateau s'affirme : j'empiète de plus en plus chez mes adversaires,
j'accroîs mon avance au score et je sécurise mes positions.
Aussi bien Jérôme, que Julie, que Lolive ne peuvent s'empêcher
de bloquer devant cette situation qu'ils ne savent pas contourner.
De mon côté, je me méfie autant de Lolive (le plus
près au score et au niveau positionnement du plateau) que de Julie
(plus discrète mais avec plus de marge de manoeuvre). Donc, suivant
les tours, je m'étends plutôt chez l'un et plutôt chez
l'autre.
Une vue rapprochée du plateau lorsque mon avance s'accélère
(11 points sur le second) et mon royaume orangé s'étend
implacablement...
Nous arrivons dans les cartes D et mon avance
n'a jamais été aussi confortable. Je ne peux m'empêcher
d'invoquer le décès du roi à corps et à cris.
Les cartes E maintenant, et la situation est encore plus marquée
: j'ai atteint la dernière case du tour du plateau (voir photo
ci-contre : case 50) et le deuxième est à 26 points (case
24) !
Mais le roi se fait attendre et je m'inquiète un peu de Julie,
qui pourrait réaliser un joli retour si elle clôt son troisième
royaume. Elle le fait le tour suivant et toujours pas de roi mort en vue...
Ne possédant que peu d'argent (une
douzaine d'ors), je ne cherche pas le conflit sur la carte suivante, lorsque
Julie se positionne sur l'action n°3 correspondant à deux chevaliers
(ou 1 expansion et 1 chevalier). Je me rabats sur le second choix, déjà
correct à mes yeux : un chevalier ou une expansion.
ENORME ERREUR !!! Même si je joue avec intelligence en ne protégeant
pas une de mes villes (qu'elle aurait pris dans la foulée en plaçant
un chevalier au préalable), et en lui dérobant une colline,
je pense avoir fait le bon choix. Certes, elle me vole ma ville mais je
ne pouvais pas la contrer. Donc c'est un moindre mal.
Comme chacun me voyait largement devant depuis au moins quinze tours,
je ne peux m'empêcher de faire remarquer à l'assemblée
médusée que je n'ai plus que 2 points sur Julie...
La configuration finale du jeu
La configuration initiale de la partie...
Le placement initial, visible sur la photo
ci-dessus, montre clairement que sur le haut du plateau Gris et Orangé
auront à s'entendre en 2 endroits, alors que ce même Gris
a essayé de s'adjuger d'entrée la position centrale du
plateau, très lucrative en collines, mais très difficile
à clôturer (et oui !).
Le placement de Rouge semble pertinent, car à la fois sur les
bords et assez isolé, alors que celui de Violet paraît
plus limite notamment à cause de ses 2 positions quasi-centrales.
De mon côté, avec Orangé, je décide de m'implanter
près des bords pour mes 3 châteaux, espérant clôturer
rapidement au moins un royaume pour pouvoir m'en servir de place forte!
Les royaumes commencent à se profiler : un petit violet et
un petit gris, ainsi qu'un moyen orangé...
Plus la partie avance, plus les positions se clarifient : l'avance prise par Lolive se résorbe bientôt à mon profit, mais je préfère ne pas trop me mettre en avant, craignant des représailles évidentes de la part de l'ensemble de la table. Je le laisse donc devant, récupérant, au passage, encore un peu d'argent. De même, afin de ne pas être seul en tête, je renforce ma place forte au lieu de l'étendre trop vite et de marquer trop points. La fragilité de mon royaume, couplé à une avance au score, serait trop risquée.
Négociation au sommet et sans succès, aboutissant à
une mise cachée.
Une vingtaine d'or étant nécessaire pour que je l'emporte
au nez et à la barbe d'un Jo médusé, n'en revenant
pas que je sois aussi riche...
Au niveau des tactiques de jeux, il semble que Julie tente de placer beaucoup de frontières afin de se créer plusieurs royaumes, que Lolive et Jérôme essaient d'exploiter au mieux ce qu'il se passe (royaumes pratiquement construits, collines), alors que, de mon côté, je tente d'exploiter un seul royaume en l'étendant démesurément chez mes voisins et en le blindant question chevaliers. A voir.
Lolive et Ludo le gars négocient à leur tour. Comme
Lolive rejette finalement mon offre à 15 ors, nous réalisons
une mise cachée que je remporte avec 19 contre 17 !
L'un des plus jolis coups auquels nous serons
confrontés durant la partie est l'oeuvre conjointe de Lolive
et moi-même. Voulant jouer une carte Rénégat, afin
de me prendre un chevalier comme je le suppose, Lolive la place avec
sa carte d'action n°1 pour prendre de l'argent (certitude de réussir
à jouer l'action). Ma réaction est aussi bête que
subtile : j'en place une à mon tour avec ma carte d'action n°1,
ce qui, en quelque sorte, annulera l'effet de la sienne.
A moins qu'il ne s'en serve pour embêter un autre joueur... C'est
ce qu'il fait et c'est également ce que je fais !!! On s'est
fait des énemis sur ce coup mémorable...
Déprimée la Dame Julie : en peine pour négocier,
elle a l'impression d'être le bouc émissaire de la soirée.
Moi je dis : méfions-nous de l'eau qui dort...
Ce n'est plus un royaume orangé, c'est un labyrinthe !
Olivier retourne la carte E suivante et...
le roi est mort !
Je sais, à cet insant que j'ai perdu la partie, ne possédant
aucun parchemin pour me sauver la mise.