Participants
- Julie, qui n'a pas joué à ce jeu depuis des lustres et qui l'aime bien, de mémoire,
- Yvan, ravi de profiter de notre venue pour tester ce jeu qu'il a acheté la semaine précédente,
- Coline, un peu comme Yvan, qui apprécie de jouer direct, sans lecture de règles,
- Ludo le gars, votre serviteur.

Déroulement de la partie
Alors que cela fait environ 9 mois que je n'ai pas joué à ce superbe jeu, je vais donc expliquer la règle de celui-ci à Yvan et Coline, qui viennent de se le procurer. Je me dis, de mon côté, que cette partie de remise en route pourrait me permettre de me remettre dans ce jeu et de sortir les extensions la prochaine fois...
Histoire de perturber le début de partie, il s'avère qu'Yvan a purement et simplement jeté les 2 tableaux de marque amovibles lors du dépiotage du jeu, ce qui l'oblige à faire de l'art graphique avant l'entame... ;-)
Après une petite trentaine de minutes, la partie débute, avec Julie en première joueuse avec les pions rouges, suivie d'Yvan avec les pions jaunes, Coline avec les pions verts et Ludo le gars avec les pions marrons.

Le placement aléatoire initial génère une situation étonnante : Julie, Yvan et moi-même sommes regroupés au sud de l'Espagne, alors que Coline se retrouve esseulée à proximité immédiate du roi... Ilustration de mon stratagème exposé précédemment : je joue mon 13 pour être sûr de choisir en premier mon action : celle du roi... Une vue générale juste après le premier décompte... Une vue juste après le second décompte, avec une très tendue égalité entre Coline et moi à la première place. Elle engrange ses points par un placement diversifié et, de mon côté, je les marque grâce au mouvement du roi lors du dernier tour (2ème fois d'affilée) et de la première place dans le Castillo (2ème fois d'affilée)... La configuration finale de la partie, assez serrée au niveau scores. Mais bon, la dernière carte que j'ai choisie m'a quand même suffi à l'emporter...

Julie hésite sur la carte à choisir lors du deuxième tour de jeu. De mon côté, je suis dernier joueur, afin de débuter le prochain tour, juste avant le décompte et pouvoir miser ma carte la plus élevée (le 13) en premier pour pouvoir déplacer le roi dans ma région natale... Comme prévu, je choisis la carte de roi et positionne ce dernier dans ma région natale, qui me rapportera donc moult points. A noter que j'ai déjà profité d'un décompte intermédiaire lancé par Coline dans sa région natale... En cours de seconde période, les régions se remplissent beaucoup et on peut commencer à identifier les techniques de chacun : Julie et Coline se répandent beaucoup, alors qu'Yvan et moi avons plutôt tendance à jouer groupés... La partie approche de son terme et Coline réfléchit à la meilleure manière de me dépasser vraiment au score. Lors du dernier tour, où je joue avant-dernier (Coline et Yvan ayant sorti l'artillerie lourde : 13 et 12 !), je bénéficie de la carte "Déplacer 5 caballeros" qui va me permettre de créer des égalités affaiblissant Coline et Julie (mieux placée qu'on pourrait le croire). Notons, de plus, que lors du dernier tour, j'ai placé juste assez de caballeros dans le Castillo pour y être premier devant Yvan, et que ayant misé sur la région Séville (extrême sud de l'Espagne) je me suis fait sabrer par ce dernier qui l'avait également désigné et qui avait déjà 2 caballeros dedans. ...

Décompte final
Durée de la partie : 2 heures 45 minutes - Mise en place du jeu : 15 minutes - Explication des règles : 20 minutes
Ludo le gars remporte cette partie avec un total de 106 points, devant Coline avec 100 points, et Yvan et Julie avec 92 points. Le détail est le suivant :

Débriefing
Toujours aussi excellent à mes yeux, El Grande n'aura pas suscité la même ferveur chez mes adversaires du soir, le trouvant un peu trop chaotique pour certains et en tout cas trop long sur cette seule partie (il faut dire que nos hôtes n'ont pas vraiment joué en blitz... ;-)
Sur les plans tactiques/stratégiques, je suis content d'avoir assisté à une opposition des genres, avec une Coline qui joue de partout pour marquer à tous les rateliers, et un Ludo le gars qui joue groupé, notamment grâce à un sans-faute dans le Castillo, et qui réussit à l'emporter quand même. Je note également que certaines cartes, peu attrayantes de prime abord (les cartes des catégories 1 et 2) sont en fait très puissantes en fin de partie, pour peu que l'on n'ait pas un besoin impérieux de rajouter des caballeros sur le plateau. Dans le même esprit, d'opportunisme, je pense que construire son dernier tour de chaque époque à partir de l'avant-dernier tour (en jouant une carte très faibel pour jouer ensuite premier) est vraiment une chose intéressante à faire.
El Grande, la prochaine fois, se fera avec l'extension GroBinquisitor & Kolonien, une extension dont je viens de lire la règle anglaise sur le BGG et qui semble très très sympa...

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