Participants
- Sophie, qui ne se rend pas compte du côté un peu mythique du jeu qu'elle va avoir la grande chance de tester avec nous ce soir,
- Julie, qui, elle en revanche, mesure pleinement combien la partie de ce soir est importante à mes yeux,
- Ludo le gars, votre serviteur.

Déroulement de la partie
Si je n'avais dû rapporter qu'un seul jeu d'Essen cette année, ç'aurait été celui-là : Bazaar. Pourquoi ? Peut-être parce que l'auteur crée chez moi une sorte de fascination, peut-être aussi parce que les jeux des éditions 3M suscitent chez moi une irréstitible attirance. Après le fabuleux Twixt, il est clair que Bazaar m'interpelle... quelque part ;-)
Lorsque je propose les jeux pour la soirée, je suggère soit Acquire (un autre 3M très... beau) et Bazaar. Après quelques palabres, c'est finalement Bazaar qui est retenu par l'assistance (en fait surtout Julie, car Sophie ne se rend pas vraiment compte de la particularité de tester un ou l'autre de ces deux jeux).

Décompte final
Je remporte cette partie avec un total de 19 points, devant Julie avec 15 points et Sophie avec 12 points. Ci-après une analyse détaillée :

Débriefing
Bazaar est fantastique ! Incroyable même. Quand on pense au nombre de jeux qu'il existe dans le monde, on ne peut s'empêcher de se demander pourquoi certains sont si limpides et si évidents... Bazaar fait partie de cette classe de jeux : ceux qui sortent du lot.
Les mécanismes tournent à merveille, aucun temps mort, de la réflexion en veux-tu en voilà, tout ça pour un résultat de haut vol !

Le jeu nous a beaucoup plu, à tous, même si nous convenons, une fois la partie achevée, que notre tête a fait un peu du ping-pong et qu'elle a besoin de se reposer un tant soit peu. Sophie a éprouvé des difficultés, au départ, pour comprendre le manque de pertinence de jeter le dé, mais elle s'y est fait lorsque j'ai réussi une belle combinaison normale pour 5 points, au lieu de ses 2 petits points marqués sans optimisation. Julie a tenté d'optimiser grossièrement, c'est à dire en acceptant un résidu de deux jetons la plupart du temps, avant de resserrer les boulons sur la fin, pour terminer assez fort. De mon côté, j'ai tenté, dès l'entame de réaliser des coups lucratifs, même si ceux-ci peuvent être longs. Alors, par la suite, j'ai alterné les gros coups avec des coups opportunistes, histoire de ne pas tout miser sur un coup d'éclat assez hypothétique (imaginez que l'un des joueurs me prenne le contrat que je visais...). Cela m'a été favorable globalement.

Au niveau des enseignements sur le système de jeu, nous avons estimé en fin de compte que :
- C'est un jeu où il faut accepter de réfléchir et que les autres le fassent (même si ça peut être long),
- Le joueur qui clôt la partie a un net avantage, mais chacun doit s'y préparer, et c'est peut-être celui qui épuise le premier l'une des piles qui se place tout seul en difficultés (n'oublions pas que lorsqu'une pile est épuisée, le reste des contrats visibles est automatiquement bonifié, ce qui peut réserver de jolies remontées),
- Il semble impossible de gagner sans réaliser au moins deux gros coups durant la partie, quitte à en négliger certains autres,
- Il est très difficile et long de revenir dans la partie lorsque l'on réalise un gros coup : sans jeton de résidu, on est contraint de passer un tour pour jeter le dé, puis un autre pour faire un premier échange, puis au moins un autre pour tenter de proposer une combinaison valide. Dans le même temps, vos adversaires ne vous ont pas attendu...
- Il doit exister une sorte d'algorithme de résolution de chaque contrat, en fonction des taux de conversion. Je ne doute pas qu'un excellent joueur d'échecs, par exemple, saura déterminer la meilleure suite de coups pour réaliser de manière optimale une combinaison sans résidu. Dans ce cas-là, les autres participants auront tout intérêt à ne pas laisser traîner les cartes trop longtemps, même s'ils marquent moins de points, car il est bien connu qu'un algorithme de ce type (optimisation global) n'est pas optimal au coup par coup (optimisation locale) et que le joueur en question ne pourra que difficilement se rabattre sur un choix moindre en cours de route...
- C'est un jeu d'apprentissage, qui nécessite de bien assimiler les techniques pour augmenter son stock de jetons, mais surtout celles qui permettent de le réduire. Et là, c'est vraiment très très fort : anticiper de 2 ou 3 tours pour collecter deux jetons précis dans le seul but de les intégrer à une combinaison globale pour réduire l'ensemble de son stock, c'est très très fort !!! Et le plus passionnant du jeu, soit dit en passant...

Au final, Bazaar est un petit bijou ludique, l'un de ceux que l'on est vraiment content d'avoir dans sa ludothèque, surtout que son mécanisme ne ressemble pas à grand chose de connu, sinon vaguement au dérivé Cash de Wolfgang Kramer...