Très colorés, la boîte et le matériel nombreux sont une invitation au voyage en terre byzantine lors des invasions arabes de l'an 632...

Une partie se déroule en 3 tours maximum, chacun étant décomposé en 3 phases :
- Actions des joueurs : le coeur du jeu, véritablement, puisque cette phase dure autant de rounds que nécessaires pour que tous les joueurs aient passés. Il est possible de quasimment tout faire pendant cette phase : se déplacer et combattre, prendre le contrôle de cités, devenir calife ou empereur, collecter des taxes, ... Vous comprendrez qu'il m'est impossible de tout détailler ici, mais retenez que cette phase représente 95% du tour de jeu !
- Revenus et entretien : chaque joueur encaisse 2 bezants (monnaie du jeu) par jeton de cité des villes qu'il contrôle (cube à sa couleur au-dessus), mais il doit payer pour l'entretien de ses armées,
- Changement de tour : RAS

Au bout de 3 tours de jeu, un décompte va se produire sur chaque cité : 1PV par jetons présent dans les cités contrôlées. Mais, et c'est là que Wallace se sent des airs de Knizia ;-) comme vous comptabilisez des points de victoire sur 2 pistes de score différentes (byzantine et arabe), vous devez être capable d'équilibrer vos 2 scores pour que les 2 comptent. Si le plus faible des 2 n'est pas au moins égal à la moitié du plus grand, vous ne marquez que les points du plus grand... sinon, c'est la somme des 2 !
Ajoutez à cela que la prise de Constantinople arrête immédiatement la partie, en procurant un gain de 5PV du côté arabe pour le joueur qui a réussi cette prouesse, et surtout que seule la piste arabe compte alors (sans décompte final sur les cités), et vous comprendrez que le jeu est extrêmement riche et certainement plus que ça...

Ce jeu est le parfait croisement improbable entre Struggle of Empires pour son côté jeu de conquête et actions spéciales) et Liberté (pour son système d'influence dans les diverses factions en jeu et la possibilité de clôturer le jeu de manière prématurée). Autant le dire tout de suite, cela fait saliver...
En fait, chaque joueur incarne une riche famille du VII ème siècle, qui tente de s'octroyer richesse et renommée, par le biais d'influences tour à tour byzantines et arabes, voire bulgares. Chacun dispose d'une feuille d'armée sur laquelle il va tenir à jour l'état de son armée byzantine (violette) et arabe (blanche), chacune d'entre elles étant caractérisée selon 3 axes :
- Unité d'élite : un dé de combat par cube présent,
- Corps d'armée : un dé de combat par cube présent (à concurrence de 3),
- Déplacement : pour mouvoir son pion d'armée sur la plateau.
Enfin, chaque joueur dispose d'une milice arabe et byzantine, qui se battent si les villes contrôlées par eux sont attaquées et que leur armée ne s'y trouve pas.
Sur le plateau, figurent de très nombreuses cités, byzantines pour la très grande majorité, perses en nombre plus réduit, et arabes très faiblement représentées. Par la suite, les arabes vont s'attaquer à l'empire byzantin et perse, et étendre ainsi leur influence sur le plateau. Une cité comporte de 1 à 3 jetons qui indiquent sa puissance relative (génératrice de revenus et de points de victoire), mais toute prise de cité l'affaiblit (pillages) et modifie la couleur des jetons qui s'y trouvent.

Une vue rapprochée du plateau, alors que le pion d'armée arabe bleu attaque la cité byzantine verte. Le joueur vert a le choix entre se battre avec son armée byzantine, ou avec sa milice présente à Athènes. Ensuite, la cité elle-même pourra se défendre du siège qui lui est fait, en jetant 1 dé par jeton présent dans la cité (tout jet de 4 ou plus cause une perte)...